江戸時代の地誌「下野国誌」に「当国第一の祇園会なり…」と紹介されるほど昔からその規模の大きさと賑やかさは良く知られているお祭りです。市内中心部が歩行者天国になり、大神輿の渡御が行われるほか、各町内のみこしやおはやし・よさこいパレードなど様々な催しが行われます。